Un nuevo estudio ha encontrado una asociación entre los bajos niveles medios de vitamina D y el alto número de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad en 20 países europeos.

Una nueva investigación de COVID-19 encuentra una relación en los datos de 20 países europeos.

Un nuevo estudio ha encontrado una asociación entre los bajos niveles medios de vitamina D y el alto número de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad en 20 países europeos.

La investigación, dirigida por el Dr. Lee Smith de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y el Sr. Petre Cristian Ilie, urólogo principal del Queen Elizabeth Hospital King's Lynn NHS Foundation Trust, se publica en la revista Aging Clinical and Experimental Research.

En anteriores estudios de observación se ha informado de una asociación entre los bajos niveles de vitamina D y la susceptibilidad a las infecciones agudas de las vías respiratorias. La vitamina D modula la respuesta de los glóbulos blancos, impidiendo que liberen demasiadas citoquinas inflamatorias. Se sabe que el virus COVID-19 causa un exceso de citoquinas pro-inflamatorias.

Tanto Italia como España han experimentado altas tasas de mortalidad por COVID-19, y el nuevo estudio muestra que ambos países tienen niveles medios de vitamina D más bajos que la mayoría de los países del norte de Europa. Esto se debe en parte a que las personas del sur de Europa, en particular los ancianos, evitan el sol fuerte, mientras que la pigmentación de la piel también reduce la síntesis natural de vitamina D.

Los niveles medios más altos de vitamina D se encuentran en el norte de Europa, debido al consumo de aceite de hígado de bacalao y suplementos de vitamina D, y posiblemente a que se evita menos el sol. Los países escandinavos se encuentran entre los que tienen el menor número de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad per cápita más bajas de Europa.

El Dr. Lee Smith, lector de Actividad Física y Salud Pública de la Universidad Anglia Ruskin, dijo: "Encontramos una relación cruda significativa entre los niveles medios de vitamina D y el número de casos de COVID-19, y en particular las tasas de mortalidad por cabeza de la población en los 20 países europeos".

"Se ha demostrado que la vitamina D protege contra las infecciones respiratorias agudas, y los adultos mayores, el grupo más deficiente en vitamina D, son también los más afectados por COVID-19.

"Un estudio anterior descubrió que el 75% de las personas en instituciones, como hospitales y centros de atención, tenían una grave deficiencia de vitamina D. Sugerimos que sería aconsejable realizar estudios dedicados a examinar los niveles de vitamina D en pacientes de COVID-19 con diferentes grados de gravedad de la enfermedad".

El Sr. Petre Cristian Ilie, urólogo principal del Queen Elizabeth Hospital King's Lynn NHS Foundation Trust, dijo: "Sin embargo, nuestro estudio tiene limitaciones, entre otras cosas porque el número de casos en cada país se ve afectado por el número de pruebas realizadas, así como por las diferentes medidas adoptadas por cada país para evitar la propagación de la infección. Finalmente, y de manera importante, uno debe recordar que la correlación no necesariamente significa causalidad".

Referencia: "The role of vitamin D in the prevention of coronavirus disease 2019 infection and mortality", por Petre Cristian Ilie, Simina Stefanescu y Lee Smith, 6 de mayo de 2020, Aging Clinical and Experimental Research.

DOI: 10.1007/s40520-020-01570-8