Los científicos están entrenando a los perros para identificar COVID-19 siguiendo sus narices.
Un nuevo programa de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania (Penn Vet) está poniendo narices en la piedra de afilar para la detección de enfermedades. Los investigadores están trabajando con los perros para ver si los olfateadores superiores de los caninos pueden ayudar a la detección temprana de COVID-19 en los humanos.
Los perros que pueden detectar el olor de COVID-19 podrían identificar la infección en personas asintomáticas y podrían desempeñar un papel valioso en la respuesta a la enfermedad a medida que las personas regresan al trabajo y se relajan las restricciones de distanciamiento social, dijeron los representantes de Penn Vet en un comunicado.
Se han documentado informes de perros olfateando el cáncer desde la década de 1980, Ciencia Viva informó anteriormente. Muchas células producen compuestos orgánicos volátiles (COV) que tienen olores distintivos y están presentes "en la sangre, saliva, orina o aliento humanos", dijo en la declaración Cynthia Otto, doctora en medicina veterinaria y directora del Centro de Perros de Trabajo de Penn Vet.
Los estudios han demostrado que el olor de los COV liberados por las células cancerosas es lo suficientemente único como para que las narices sensibles de los perros - que tienen hasta 300 millones de detectores de olores, en comparación con alrededor de 6 millones en las personas - pueden detectar la presencia de células cancerosas entre las sanas; de hecho, la mayoría de los perros pueden ser entrenados en unos seis meses para identificar el olor de un cáncer específico. Esa misma capacidad podría permitir a los perros identificar la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
En el programa de veterinarios de Penn, ocho perros serán entrenados inicialmente en un laboratorio. Durante tres semanas, primero aprenderán a reconocer el olor de COVID-19 en muestras de saliva y orina de pacientes infectados, a través de una técnica conocida como impresión de olor, según otra declaración de los veterinarios de Penn. A continuación, los perros tendrán la tarea de diferenciar entre esas muestras y las muestras recogidas de personas que no tienen la enfermedad.
"El impacto potencial de estos perros y su capacidad para detectar COVID-19 podría ser sustancial", dijo Otto. "Este estudio aprovechará la extraordinaria capacidad del perro para apoyar los sistemas de vigilancia de COVID-19 del país, con el objetivo de reducir la propagación en la comunidad".
Pero, ¿podría la exposición a COVID-19 representar una amenaza para los perros? En marzo, un perro de compañía en Hong Kong dio positivo para COVID-19, y los expertos sospecharon que había contraído la enfermedad de su dueño infectado, informó Live Science. Se cree que este es el primer ejemplo de transmisión de COVID-19 de humano a animal.
Sin embargo, algunos expertos tenían dudas sobre el diagnóstico del perro. Inicialmente, el animal no recibió un análisis de sangre que hubiera confirmado la presencia de anticuerpos contra el coronavirus creados para combatir la infección, y un análisis de sangre que se realizó posteriormente no encontró ningún anticuerpo contra el coronavirus, informó Live Science.
Por otra parte, es posible que el perro experimentara una leve respuesta inmunológica a la COVID-19 que no requiriera la producción de anticuerpos específicos. Otro perro, un carlino en Carolina del Norte, también dio positivo para COVID-19 después de contagiarse de sus dueños, según informó Time el 28 de abril.
Los perros entrenados podrían estar listos para empezar a olfatear COVID-19 en los humanos para julio, según la declaración del veterinario de Penn.
Otros artículos:
Comentarios
Publicar un comentario